卫怀沉吟一会儿，便请胡契进屋说话，命人另架了一把椅子出来。
“卫先生，郡王素知书院深得民心，一直以来锐意改革，精神实为可嘉。怎奈官府中守旧之人甚多，阻力也是出奇地大呀。尤其是越国公陆大人……”胡契啧了一声，抱膝长叹，“他可不是个善茬。如若卫先生能推我等一把，书院的前程必将光明。”
卫怀见他以此诱之，心中始有些忐忑。“不知大人想要利用卫怀干什么？”
“您这话说的，都是为了南京着想，谈何利益？”胡契连忙摆了摆手，“郡王开出的条件很简单，只要先生上书声讨陆放轩，将舆论翻转过来……那么，参政书院就允许设立。”
卫怀登时兴奋起来，甚至不加思索，直接用一对闪烁的目光看着他：“您是说，《行要》中的新政皆可实施？”
胡契的头似摇非摇：“操之过急矣，若能一条条的行来，我等绝不阻拦！”
“真的？”卫怀不敢漏过他的每句话，细细追问。
胡契觉得十分好笑：“当然是真的了。”
卫怀这才收回期待的眼神，手指在藤拐上划了几下，轻声回应：“胡大人，卫怀就代表全盟、全书院，和您一言为定。”
“一言为定！”胡契抱住了拳，诚心诚意地作了个深揖。
“我们书院不是被政治利用的工具！”盟里的一位老先生卖力地扯着嗓子，“纵他给出多少好处，我们也不能答应！”
卫怀不作回应，眼睛只扫向书院众人。
“老先生，要干大事，便需不拘小节。若失掉这天纵良机，日后再寻合作，恐就为人所制了。”
“合作？什么合作！你这么希望和官府联合，恐怕是信了朱澈的邪魔歪道吧！”
“你！”
卫怀见二人争得脸红耳赤，急咳嗽两声，敲了敲地板：“唉，都是自家人，不要给人头上按罪名。”
那二人便稍有收敛了。
冷静片刻，方有一人缓缓站起：“我看问题是，苏州与南京不可兼顾，两头开战，于形势不利。唯可将夏副盟召回，弃小存大，才能一展身手哇。”
这段话直直击中了卫怀的内心，他想起夏元龙临行前的劝告，如今却追悔莫及，惹得他一阵头痛。
“就怕苏州的人们一旦发难，就再也难鸣金收兵了。”卫怀扶着额头，道。
“可南京是我们真正的底盘，如果大功告成，书院将变得何等兴旺！因小失大，此古今之忌也。”那人紧皱眉头，苦苦劝道。
卫怀揉了揉太阳穴，朝着窗外看去，想努力看得更远，但苏州的是阴是晴却无从知晓。
“召夏副盟……但愿他的行动迟些。”
“书办，看茶。”王镇圭手挽官服，拨开布帘，自里屋走来，用一副殷勤的笑脸迎接诸乡绅。
“知府大人只派了您一个人么？”乡绅们面面厮觑，语气中带着怀疑。
“各位，这包盐场的计策乃是在下的意思，只是需申达上官知道，才领了批文下来。府台虑他人皆不明就里，故独委我一人前来商议，以免误事。”
乡绅们半信半疑地点了点头。
随后王镇圭坐下，又叫左右拿出地图，将盐场位置一一指明，大抵情况言说一遍；然后备下纸墨，请要包盐场的当场画押。
有四个人上来，利索地画过押，王镇圭便收下去了。
“之后你们就去盐政司等着上面的回文，不关我事了。”王镇圭将身子往后一靠，眯起眼睛看着众人。
见那些没包得盐场的先走出去，那些画了押的见这盐课大人不吱声，便也准备陆续离去。
“你们慢着。”王镇圭突然说道，“我还有话和你们谈。”
乡绅们刚抬起的屁股又落下了。
“诸位乡贤，在下今日未穿官服，就是有些私事要拜托，”王镇圭指了指身上所穿的便衣，“万望诸位给个面子。”
乡绅们齐声说：“王盐课为我等办成了一件大事，着实辛苦，我等村人自当报答。”
王盐课却一摆手：“众公太瞧得上王某了。在下于衙门里干的一官半职，好事都由大人们去揽，小人焉敢擅权，去贪诸公口袋内的银子？不过是求件事罢了。”
乡绅们见他要的不是钱，反而惊恐起来：“吾辈皆在城外乡里住，除了守着那一亩三分地外，两耳不闻窗外之事，岂得大人如此相托？”
“众公休要谦虚，这件事的确赖众公做成。”
王镇圭用茶一润喉咙，便道：“城内朱先生的书院近欲上书请求参政，但恐势单力薄，难有成效。若四公能助之劝谏府台，则书院之幸，苏州广大细民之幸。”
四公听这话里有
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