明晖光高昂着头走上大堂，然而迎接他的并非崔乙真诚的示好，而是一双十足冰冷的眼神。
这眼神不仅令他愕然失措，就连万羽之等人也意识到了事情的不对头——起码不像崔乙所说的那样。于是皆不敢言，一片肃杀气息。
“崔主事。”明晖光试探性地走近前，作了个揖。
“不必行礼，坐下吧。”崔乙这才略有表示。
明晖光看他这副模样，简直恨得咬牙切齿，可转念一想：‘罢了，如今我将掌大权，与这厮计较什么！’便吞下这口气，老老实实地坐到椅子上，斜着眼看他作何举动。
“诸位觉得，谁人能为叶公分忧，担此保全新军之重任？”崔乙问。
刑部的顾征踊跃答道：“明侍郎在都省任职，本就能参决朝议，与陈党当堂对峙，责任莫大。由他主持此事，似无异议。”
特意从御史台赶来的吕廷赐也随声附和：“是啊。明大人于前调度，我等于后协助，再没有比这更完美的办法了。”
明晖光红光满面，悠闲地捋着胡须，已经胸有成竹了；可崔乙却摇了摇头，直发冷笑：“诸公好像只想着图方便，全然不顾大局。我承认，明大人确实比我们更靠近权力中枢，但之前推行新政时，他有过什么功绩吗？恐怕没有。既是没有，如何放心把生杀大权交到他的手上！更何况，曾粱那边只认我一个人，他根本没法管，试问如何调度？如何统筹？”
明晖光的脸色一下子阴沉了，他怒喊道：“崔和巽！你什么意思！”
崔乙也不示弱，站起身，将椅子往外踢开：“好！既然明大人不乐意，那我就拿出一封书信给大家瞧瞧。”
说罢，顺手从桌上抄起董晟的信，粗暴地撕开封套，取出来放声读道：“董晟致书于兵部众同僚：新军之大计关乎成败，非崔和巽不能办，望诸公推其作主，勿辜负将士之心！”又将信纸捏在手里，展示给众人看个真切。
是董晟的笔迹，没人否认。众人的态度也因此悄然转变，毕竟叶公的两个最得力的干将都联合了起来，自己还坚持什么呢？于是纷纷倒戈，上前说：“我等愿推崔主事操持大局！”只剩吕廷赐犯着踌躇，并未作声。
“卑鄙小人！”明晖光放眼四周，竟无一人肯仗义执言，顿时气塞胸膛，拽下头巾，狠狠摔在地上，“我不认这个结果！我要找叶大人讨说法去！”
“你既自行来此，就应当愿赌服输。否则别想踏出兵部一步！”崔乙一拍桌子，震得茶碗都抖了两抖。
吕廷赐见状，吓得连忙来劝解晖光：“明兄莫要斗气，叶大人正需调养病情，不可扰了他的心神。先作权宜之计，等他回来，再议不迟。不然群人无主，必为陈党所趁。”
明晖光亦以新政为念，又因身在兵部，不便发作，只好捡起头巾，愣坐了半晌，才叹息道：“愿听从……各位推举。”
崔乙瞥了他一眼，整着衣襟说：“既然您都答应了，那此前的冲突也就不算个事儿了，相反晚辈还要给您道个歉。”
他起身朝明晖光作了个深揖，这才步入正题：“崔某既蒙推戴，就斗胆发号向诸位施令了：万主事，由你去打探消息，禀报陈党动向；顾掌务，你代我处置刑部政事；吕御史，你掌握喉舌，最为关键，若有利于我们的风闻，必当附和弹劾，不许耽搁；至于明参政……望您勿擅作主张，一切进止听我安排。”
明晖光看到自己的下属这般颐指气使，心里并不痛快，低头不应。
“您说，违者如何处置？”崔乙非要撬开他的嘴，来宣告一场完美的胜利。
“我绝不违抗。”明晖光无奈回答。
在蔡贤卿的风波之后，朝廷的许多位置都出现了空缺。皇帝经过仔细考虑，当日连颁三诏：擢升万羽之为兵部侍郎，以鲁之贤兼管户部，选葛明为入都省参政。
皇帝的此番决定明显向陈党一方倾斜了，使得党羽们一致认为，发难的时候到了。过湘人被群臣怂恿着，只身来吏部见了陈同袍，劝他道：“如今都省内又添一员干将，他叶党只留得一个明晖光，孤掌难鸣，能济何事！望大人当机立断，与众臣联署上书，我帮您交到宰相那里，往那儿重重地一放，不怕他不同意。”
陈同袍不作答复，摆出一副微笑，慢慢地问：“这些话是他们教给你的？”
“这是我们共同的心愿。”
陈同袍又笑了：“你可以这么说，但内心最好别这么想。你要懂得利用众意，而不是反过来被众意裹挟。”
“求陈公赐教。”
“一则葛明为性子正直，不容易操纵；二则陛下尚留有余地，未必弃绝叶贼，故不可行。”
“那可难了，”过湘人不禁皱眉，“现在群臣议论纷纷，如不答应，裁撤新军之事岂不化为泡影？”
“我可
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