崔乙出酒肆时，已是晃晃荡荡，大口地吐酒气了。刘谙斋搀扶着他，一路离了这人烟辐辏之地，便问他道：“现在，你可以告诉我了吧？”
“朝廷的事，你应该听说了，”崔乙眼乜着他，“董晟不久要被召回朝内，叶大人暂时虽然无事，但说不定哪天就会突遭大难。如今他们那群人已是放弃抵抗了，仅凭我一人之力，怕也叫天不应、叫地不灵……可惜我这一腔志向，竟要化为齑粉，可悲！可叹！”
谙斋沉吟半晌，问：“那你接下来准备怎么办？”
“怎么办？”崔乙哂笑两声，“只好找个去处寻死罢了！免得叫陈党亲自来动手，污了人家的声名！”
“唉，我扶了你一路，都快累坏了，”谙斋并不答他的话，推着他道，“你自己站会儿。”
崔乙便背靠在一旁的墙上，耷拉着脑袋。
“你说……我能不能帮你？”
“你？”崔乙微微抬起眼皮。
“是啊。你难道不想见见懿王？或许还有转机呢。”
崔乙怔住了。他在这一刻思考了许多，表情渐渐地严肃起来，酒劲儿似乎也没了大半：“走，我跟你去。”说罢，拍了下谙斋的肩膀。
“崔主事！”
崔乙在中堂坐了未久，就见懿王大笑着走进来，他踏了几个健步，上前双手抱拳。
崔乙连忙回礼：“懿王爷，近日状况如何？”
“不过每日粗茶淡饭，聊以度日而已，把本王可算是闲坏了，”说到此处，懿王忽捂起胸口，猛咳不止，左右侍从忙进了水来，方才停了。
待平复之后，又紧接着说：“但你那里……情况好像不乐观吧？其实我早就盼着叶大人派人来了，生恐他无了斗志，自甘沦落。”
崔乙面带忧虑，答道：“王爷虽如此说，我还是怕您没做好准备。毕竟，眼前只有再度争储一条路可以走。这是天底下最了不得的事。”
刘谙斋悚然道：“此前我等占优，尚不能夺其储位；如今太子气焰方盛，岂能成功！”
“不，”崔乙透露出坚定不移的目光，“事情的成败不在于此，而在于有无抱着必死的信念。若瞻前顾后、畏畏缩缩，老是在盘算着自己的退路，最终必定一无所获。反之，若有破釜沉舟的勇气，则一心以死相拼，不问其他。逢上这等不顾一切的‘疯子’，任谁都会胆寒！”
“那咱们就好好做一回疯子！”懿王激动地一拍桌道，“上苍赐予本王这大段岁月，正当用在此处！谙斋，你要是惜命，大可明哲保身，本王不怪。”
谙斋急深揖道：“谙斋愿与殿下共进退。只不知崔主事可有施行之策？”
“简单得很，”懿王抢先答道，“过两天是前太子的忌日，他是怎么死的，诸位都了解吧？咱们只需借题发挥一下……”说罢，他挥手吩咐仆从取来一张白纸，在上面写了三四行字，递与二人去看。
崔乙默然点头，赞许不已，但又在纸上多添了几笔；刘谙斋也是一样。三个人以此开始了无言的商议，直到半个时辰以后，意见才算是彻底统一，便将纸成团扔入火堆之中，以示保密。
崔乙离开之时，谙斋亲自送到了门外。崔乙正要告辞，却见他似有心事，拉他到了一旁，低声地问：“是不是……懿王的身体不太行了？”
“都被你看出来了？”谙斋发出轻叹，在他面前徘徊，“实话跟你说吧，懿王自上月犯了咳疾，身体每况愈下，再也不复当年了。不过看他尚能强撑，近期应该没有问题。”
“治不好？”
“请了名医看视，开了许多药方，都无太多作用。”
“苍天不佑啊……”崔乙心里颇为不安，“万一出什么变故，不就……”
谙斋忙打断道：“千万不能乱说！回署之后，也不得告与叶廷龙，尤其不能传到陈党耳朵里。他们如果知道了，我们的辛苦部署就付之东流了。”
“我明白了。”他一一领受。
崔乙回到衙署，兴冲冲地将消息禀告给叶永甲。叶永甲大喜过望，一面仰天喊了几声‘天无绝人之路’，一面奖其大功，问其计谋。
崔乙因此顺水推舟，沉痛地劝道：“明晖光此人惯会折我士气，若无谙斋先生一语点醒，恐怕新政大业就要被他倾覆。此人心胸又窄，看崔某立了一件大功，必要兴风作浪，与我争权。不先除了这厮，我等永无宁日。”
叶永甲思忖良久，徐徐说道：“我确实受够明参政了，可他与吕廷赐相结交，要罢了他，吕廷赐还怎么留？两个人掌控的都是重要的位置，自断臂膊，未免觉得可惜。”
崔乙又道：“所谓‘蝮蛇螫手，壮士解腕’，现在不得不如此了。”
叶永甲咬了咬牙，终于下定决心，立刻上疏奏请罢免明、吕二人，并
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