公子政无功而返，得信的太子柱没有苛责，只愁眉苦脸地回王宫报信。
秦王冷着脸，将案几上的竹简扫落一地。
当夜，寂静无声的街道上，响起哒哒的马蹄声，一辆低调宽敞的马车停到武安君府门口，轻轻叩响大门。
很快，武安君府烛火通明。
秦王与武安君白起面对面而坐。
秦王：“王陵久攻不下邯郸，吾欲增重兵，武安君可愿接帅位？”
白起咳嗽不断，满脸潮红道：“大王信重，吾当鞠躬尽瘁死而后已，然，病体残躯，实在无法担此重任。望大王另寻名将，一扫六合。”
秦王拂袖而去，只留下白起望着窗外，萧萧寒风，刮落院中老树枝头上仅存的几片树叶。
白起爬起身，掀开一块地板，从中拿出几张绢布。
这是许多鱼托秦墨的渠道，传递给白起的。
上面详细写着各国的动向。
白起拎起绢布，靠近火把，红色的火舌顺着绢布而上，燃起一股股青烟，难闻的焦臭味弥漫整个房间。
白起看着跳跃的火光愣神。
当初小女郎看不明白秦王防备她，但又不杀她。
自己却是明白的，这无非是帝王随手下的一粒棋子罢了。
宣太后和魏冉的教训，深深刻在秦王的心上。
秦王绝不会允许外戚专权，公子政日后有可能会继承大统，那么他身边绝不能出现势力强大的姻亲。
小女郎虽一孤儿，但身后站着农墨儒，还有廉颇蔺相如，且她与公子政青梅竹马，感情深厚，对公子政影响颇大。
无需外戚，她本人就是最大的威胁。
所以秦王折断她的羽翼，但又顺手退舟地将女郎安置到自己身边。
这打的就是继承自己武将集团力量的主意。
武力值掌握在一女子手中，想要收回时，只要收她入后宫即可。这不比再多出一个武安君强？
白起手中的绢布已燃为灰烬，一股冬风穿过敞开的房门，卷起地上的灰烬，盘旋而去。
白起闭目，靠坐在长廊之上，嘴里轻声哼唱着小调。
“七月流火，过我山陵
女儿耕织，男儿作兵
有功无赏，有田无耕
有荒无救，有年无成
悠悠上天，忘我苍生。”
秦深夜拜访武安君，却生气离开之事，落入不少有心人的眼中。
第二日，秦王便增派重兵，驰援王陵。
是夜，应候府中歌舞升平，美食如流水一般被端上案几。
应候范睢在热情款待自己的恩人郑安平和王稽。
“安平，这是你最爱的捣珍和渍牛肉。当日，逃亡路上，我曾许诺要让你食尽兴。今日，你便敞开吃！”范雎示意仆从将捣珍和渍牛肉端上来。
应候府上的捣珍，用的是牛脊侧肉，将肉反复捶打，去筋腱，烧熟之后再去膜，使肉变柔软即成。
至于渍牛肉，就是取刚杀的牛肉，逆纹路切薄片，浸入美酒，第二日早晨使用。
不过这次是晚宴，因而一大早就开始浸渍，到了晚上刚好食之。配上梅子酱，酒香四溢，略带酸甜。
郑安平见范雎准备的如此贴心，感动落泪：“当年不过是戏言，没想到应候仍牢记心中。”
范雎夹起一片牛肉，放入口中，眯起眼睛咀嚼：“我这人一饭之德必偿，龇牙之仇必报。魏齐打断我的牙齿和肋骨，若非安平鼎力相助，我岂能逃出生天？”
郑安平连连摆手：“略尽微薄之力罢了。应候有今日辉煌，全是因自身才华横溢的缘故。”
范雎饮一口美酒，微醺道：“得遇明主，我才能一展宏图。此事，我要敬王稽一杯。”
王稽连忙举起酒杯，与之遥遥示意。
范雎：“敬王稽！多谢你带我来大秦！”
一杯酒下肚，范雎竟然有些疲乏。
郑安平见状，艳羡道：“大王看重你，因魏齐与你有怨，便欲杀之。此次进攻邯郸，当初欲护魏齐的平原君赵胜和虞卿，势必再次落入应候手中。”
范雎想到上半生所受到的屈辱，再看看眼中充满欲望的两位恩人，放下酒杯。
“安平，王稽，你们放心。若这次王陵还攻不下邯郸，大王势必换将。届时我会举荐你为主将。”
郑安平激动不已，但战场之事，自己从未接触过，不免忐忑：“大王不会换上武安君？”
问完这句话，郑安平自己都笑了。
武安君昨夜已拒绝大王，大王岂会再取其辱？
范雎一眼就看出郑安平真正忧虑之事，安慰道：“安平勿忧，赵国乃强弩之末。王陵包围邯郸日久，再过些时日便会弹尽粮绝。其余诸国，恐惧大秦国威，势必不敢相助。”
这话，说得不能更直白了。
这就是范雎为了报恩，送给郑安平和王稽的功劳。
郑安平和王
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