嗯嗯，果然是个整齐的孩子。老妹妹真是好福气。”这个所谓的外祖家，其实明兰一个都没有见过，这回初见，侧过脸细看，发觉王老夫人虽年事已高，却鼻梁秀致笔挺，眉目端庄，与康姨妈甚像，想来年轻时是个标致的美人，相比之下，一旁的王舅母便逊色许多，神态严肃，不苟言笑。王表兄，单名一个佑，生得倒和王氏颇像，四方面孔，口鼻皆阔，蛮敦厚的一个年轻人，自然还少不了明兰的老熟人，嫁作王家妇的康元儿表姐。此刻她正用倨傲的目光挑剔这明兰的打扮，从她腕子上的青金双环翡翠镯，一直看到她头上的白玉镶金丝偏凤钗，这支凤钗是以七八片羊脂白玉用赤金丝攒成，不论价值，光手艺便非同可，要将整块羊脂白玉打磨如蝉翼一般薄，据是已失传的前朝技艺。康元儿心口泛酸了好久，才努力控制住不开口。明兰不去理她，转身朝允儿道：“表姐，你回京了？”盛长梧真是个好老公，也不知怎么找的借口，才把老婆从老家弄回来的。康允儿看了眼前头的康姨妈，上前握住明兰的手，满面羞愧的低声道：“好妹妹，年前那事……都是我娘的不是，你，你……别往心里去了罢。”明兰微微一笑，转言道：“今日梧哥哥怎么没来？”允儿道：“这阵子他被调派西郊大营，每半月才能回来一次。”她见明兰不肯接过她的话，知她还在生气，心里十分难过。可生母再错，那也是生母。“五姐姐也来不了。”明兰她知道她的心事，但她不打算因为康允儿而原谅康姨妈，便又扯了个话题，“近日文家一位伯父过世了，她跟着去乡间吊唁了。”文炎敬的外放基本定下了，最近如兰对婆家十分乖顺，就怕出个意外，她又走不了了。王老夫人对顾廷烨柔声道：“我托大，叫侯爷一声外孙女婿，以后也是自家姑爷了。”顾廷烨坐着侧身，双手轻轻一抱：“老夫人安好。”王老夫人微微不悦，适才见礼时，他叫盛老太太为‘祖母’，见了自己却叫‘老夫人’，分明见外；侧目过去，见儿媳妇目光一闪，然后朝自己长女看了眼。康姨妈正气愤愤的站在那里。王老夫人心中暗叹，她自然知道长女与侯府的纠葛，从进来到现在，明兰与顾侯连声‘姨母’都未曾叫过。她实在不理解自己的女儿，这种并无血脉相连的亲戚，两边更要气气的才是，否则，人家何必非得理睬你。那边盛紘十分兴头，笑道：“敢问岳母，舅兄何时能回？”当初他去王家求亲，众人皆不看好自己，只这岳母待自己十分和蔼，王舅兄人也厚道，初入仕途那几年，格外照顾提自己。王老夫人慈爱的看着自己满意的女婿：“最多一个月，快则半月，手头的事总得交托清楚才能离身。我只念着你们，多少年不见老妹妹了，便提早过来了。”盛老太太笑道：“起来，柏哥儿两口子也快回京述职，到时咱们一家子吃顿团圆饭。”王舅母眼神一闪，关切道：“要柏哥儿就是争气，年纪轻轻已为一方父母官，我家佑哥儿却还在读。对了，上回不是他媳妇有了么？如今可生了。”盛老太太愈发高兴：“三月初二生的，母子均安。”王氏也高兴的很，忍不住夸口道：“回来报信的几个婆子都是个大胖子，又能吃，又能睡，有劲的很！胸口这儿还生了颗福痣，一辈子的聪明富贵！”王舅母凑趣笑道：“可真恭喜老太太，姑太太了，又得一男孙，儿孙满堂。”虽她一句意指都没有，但康元儿和康姨妈也已坐卧不安了。这时华兰从门口进来，边走边捋平卷起的袖子，身旁还跟着一群孩子，嘴里道：“…如今果子也吃了，可得老老实实待着了…”抬头一看，笑道，“哟，六妹妹，妹夫，你们来了。”“大姐姐安好。”明兰上前笑道，顾廷烨也起身作揖，“大姐夫近来可好？”“好好，家里都好。”明兰着意些高兴话：“听几年口外马场繁衍极好，如今可不少人等着姐夫的马呢。”“他呀！”华兰一摆手，掩饰不住得意，“这几日都是一早出去，半夜才回。家里也不得消停，日日都有人来。”王舅母指着笑道：“怪道你今儿一早就来了，原来是躲清闲来了！”华兰挨着王舅母谄笑：“哟，从今儿一早到这会儿，我帮着舅母搬搬抬抬，可曾闲过一刻；没有功劳也有苦劳呀，舅母这么，可是怕我要工钱？”王舅母装模作样的想了一会儿，才道：“好罢，待会儿也分你果子吃。”华兰一咬唇，转头笑道：“外祖母好本事，也不知哪里寻来的舅母，啧啧，这般会当家的儿媳，王家可不一日日兴旺么？”一屋子女眷已笑得前俯后仰，王老夫人尤其笑的欢喜，指着华兰笑骂道：“猴儿猴儿！长辈也敢消遣！快叫你老子捶你！”便连几个男子也不禁莞尔，盛老太太，乃至王氏和盛紘，看向华兰的目光俱是慈爱。只康姨妈和康元儿母女脸上的神色阴晴不定，见庄姐儿领着慧姐儿端庄的立在一旁，全哥儿和实哥儿兄弟俩都摇摇晃晃的挨在王老夫人身旁亲热。康姨妈忽转头对明兰道：“今日喜气，外甥女怎么不把你家哥儿带来？”明兰微微一愣，她心中厌恶康姨妈之极，却作出为难的神态去看顾廷烨。顾廷烨替她答道：“孩子还，待他大些了，再带出来。”康姨妈面露冷笑，康允儿一瞧不对，忧心的去拉母亲的袖子，谁知康姨妈不肯罢休：“侯府公子金贵……”“谁家孩子不金贵。”王老夫人忽然出言打断，“没满周岁的孩儿，带出来作甚？”又沉声教
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