为难咱们。”邵氏只觉着满心凄苦，搂过女儿的身，哭道：“我的好孩，难为你这么大，就这么懂道理……没了你爹，咱们娘俩的日，能不心着过么？”娴姐儿蜷在母亲怀里，幽幽道：“若是为着这个，我劝娘一句，大可不必顾忌了。其实，娘去不去外头应付夫人，咱们也早得罪她了。”邵氏惊道：“这话从何起。娘进门以来，自问从未对夫人有半不恭呀。”娴姐儿叹了口气：“娘，当初爹为我们做了些什么，难道你看不明白么？不肯过继叔的儿为嗣，退还祖父给二叔的田地银两，亲笔上疏宗人府，请立二叔承袭爵位。临终前，更是当面列清侯府家产，更对族人什么两位叔祖父是早分了家的。”邵氏听的发怔，不明女儿忽提这些作甚。“我时候半懂不懂；可这几年渐渐大了，又跟薛先生道理，才慢慢明白。”娴姐儿眼睛开始发红，“明着看来，爹爹是为了劝二叔回心转意，保住侯府爵位；实则……”她稚嫩的脸庞流下两行清泪，“爹爹都是为了娘和我！”想起亡夫临终前般筹谋，只牵挂自己娘儿俩，邵氏再也忍不住，捂着帕失声痛哭。娴姐儿低头擦干脸上的水渍，坚强道：“爹爹临终前做的，一桩桩一件件，哪样不得罪人？爹爹这是拿四叔祖父，五叔祖父，还有夫人，换了我和娘日后的尊荣富贵呀！连我都看得出来这事，何况夫人？到了这会，娘还指望她能不记恨爹？唉，娘，爹早就替咱们选好投靠哪边了，娘还有什么顾忌的。”邵氏抽泣道：“既然你爹都这么委屈了，为何你二婶还非要我出这个面！我……我，我是见了夫人就怕呀……”娴姐儿懂事的轻拍母亲的背，柔声道：“娘，二叔是应了爹爹要照看我们，可怎么照看，照看的好坏，就全凭二婶的心意了。娘，您，这几年来，二婶待咱们怎么样？”邵氏抬起脸来，边擦脸，边迟疑道：“……句良心话，你二婶，是厚道善良的。”娴姐儿抬头思道：“上的姊妹里，有位郑四奶奶的外甥女。她爹是个秀才，屡试不第，只好给族中为官的兄弟做了师爷，跟着外地赴任去了。就这样，家里当家的大伯娘还常克扣她们母女的份例，衣裳吃用，不是慢一步，就是短缺了。”她转头注视母亲，好声气道：“娘，二婶若也那样，单一个守孝的由头，就能省下我多少衣裳穿戴。可二婶非但不那样，还变着法儿的给我整治皮裘首饰，每每出去，人都，没见戴孝的姑娘，还能装扮这么精致素雅的，显是家里用心的。还有娘日常礼佛，烧香，捐香油，哪回二婶叫咱们自己出银了？都叫走公中的账目。”邵氏听的也是动容，真诚道：“你二婶，待咱们真是没话。”顿了顿，咬牙道，“你的没错，便是为了报这份情，我也该替她出些力气。”她是大人，又想多了一层，将来娴姐儿议亲，自己是孀居之人，娘家又不甚得力，能有多少人面，想找个上选人家，怕到时还要明兰出力。“可……该怎么跟夫人呢？”一想到强势能干的前婆母，她又开始六神无主。娴姐儿歪头想了想，“二婶不是‘怕见她’，‘怕再放一把火’么？娘不如直，反正娘也只是传话。”顿了顿，她的脸庞上露出一种孩气的讥讽，低低嘟囔了句，“反正，也不算多冤枉了。”听到前面几句，邵氏险些跳起来，正要尖声训斥，待听到最后半句，她忽又偃旗息鼓，无力的喟叹几声，然后叫外头丫鬟进来，服侍自己匆忙梳洗，对镜整装，站在门口深吸几口气，狠狠跺了下脚，出门而去。再见夫人，只见她已等的万分不耐烦，见了邵氏当即冷笑：“多日不见，连你也金贵了？不过传句话的事，折腾了这么半天才回来！”邵氏依旧怕她的很，几乎想转身逃跑，想起女儿的将来，只能鼓足勇气，结结巴巴将明兰的‘惊吓病情’诉并夸大了一番，当到‘放火’云云之时，夫人涌上满脸戾气，目光凶狠的叫人不敢正视。邵氏虚脱着才把话完，最后道：“弟妹了，她……她，她是无论如何也不敢见您的……逼急了她，她就去娘家，还有沈家郑家搬救兵。”她喘上一口气，几乎用尽了这辈所有的胆量，连看都不敢看夫人，哆哆嗦嗦道：“……反正，您也闯不进去……不如就……就回去罢……”夫人脸色铁青的吓人，仿若一副青铜鬼面，直吓的邵氏几要跪下了；只听她短短冷笑几声，上下打量了邵氏和厅中仆妇几眼，“好好，我记下了！”完这句，她转身就走，再也没回头。邵氏瘫软在地上，直至仆妇将她扶出厅堂，冷风一吹，她方才觉察出背心一片冷汗。廖勇家的很细心，瞧出邵氏满头冷汗，回头便嘱咐婆熬煮姜汤，另定神的汤药送去，然后才赶紧去明兰处。听了回话，明兰神色淡然的坐在炕上，缓缓吃着一盅木瓜竹荪炖排骨，低声道：“我是不是狠心了？”她轻摸着肚，感觉那有力规律的胎动——她永远，永远，也不会让那老妖婆再见她的孩了。崔妈妈淡淡道：“上回府里起火，大夫人连桶水都没叫人提出来呢。也该她明白些了，总不能老这山望着那山好，性断了这头，免得怕夫人找她做耗。”又道，“娴姐儿倒是个好孩，不枉夫人疼她一场白。”明兰头，“妈妈记得不，去年初拜岁时，祖母见了娴姐儿，也她福泽深厚。”崔妈妈瞧了瞧屋角的滴漏，转头道：“我看林医也快来了，夫人还是快躺回去罢。”明兰摇头苦笑，做戏要全套，才能效果显著。桃扶她躺下，边替她揉着腿，边
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