太太背靠着一个秋香色云锦大迎枕上，明兰凑过去为把枕头条褥都理平整些，又从一旁的小箱笼里取出些百合香丢进熏炉里。海氏神色还算镇定，只是语气掩饰不住疲惫，略思量了下：“这事……原想写信给老太太的，可老爷算过日子后，说老太太既已出行，就别胡乱送信了，没的叫旁人知道了。”老太太微阖的眼睛忽然睁开，单刀直入道：“是不是你妹妹出事了，哪个？”海氏微吃惊，随即眼眶一红，哽咽道：“什么都瞒不过老太太，是…是…四妹妹。”“别废话了，快说！回府之前说清楚了！”老太太是姜桂之性，老而弥辣。海氏拿出帕子来抹抹眼睛，缓缓叙述道：“四妹妹原是禁足在屋里的，平日里连请安都免了，太太看她老实，便一心为她筹办婚事，相看了那文举人，老爷和全哥儿他爹都满意的，本已约好了要见文家老太太，谁知外头出了兵乱，行路不便，这便耽搁下了；好容易等到兵乱平了，就在上个月…上个月…”海氏眼眶又满上眼泪，匆匆抹了抹，继续道：“因大乱平息，京城丝毫未损，城里好些男人在军中效力的人家都去寺庙庵堂里进香还愿，那一日本好好的，快入夜时，忽门房来传话，说永昌侯府派了下人把四妹妹送了回来。太太当时就懵了，孙媳赶紧去山月居瞧，哪里有四妹妹的人影，孙媳气极了，捆了院子里的丫头来问，原来四妹妹一大早就跑出去了！”海氏轻轻抽泣着，如今府里不少事都是她在管的，出了这样的事情，估计她也挨了不少责骂，明兰看海氏心力交瘁的样子，心里不忍，过去轻轻抚着她的背，给她顺顺气。海氏感激的看了明兰一眼，抹干眼泪，接着道：“…我去门口接了四妹妹回来，又好一番打听，才知道…原来四妹妹一早擅自去了西山龙华寺，当时梁晗公子也正巧陪着梁夫人去进香，也不知怎么凑的，四妹妹从马车上跌下来，险些滚下坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目睽睽，四妹妹是叫人家抱着回来的！”说到这里，海氏低下头，明兰和老太太互视一眼，眼神都很复杂，不知是喜是忧：于明兰，用不着惹盛紘王氏不高兴了，于老太太，省下她一番唇舌，不过于盛府，这就不是什么好事了。“能做成这番事，必有里外连通，你么查出来了？”老太太盯着海氏，慢慢道。海氏止住哭声，抬头道：“事情一发，太太就捆了山月居上下，动了家法拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，到替四妹妹准备车马的门房，没几下就问出了林姨娘，这回老爷是真发火了，把林姨娘和四妹妹狠狠打了一顿，关进了柴房三日三夜，每日只送一顿吃的。”明兰心里咋舌，这林姨娘好生厉害，很有策划能力呀；首先要打听清楚永昌侯府的夫人公子何时去上香，什么路径，然后要买通里外一条龙的下人帮忙遮掩，再来要足足瞒住一整天，有决心有手段，是个人物。老太太也有些气了，胸口起伏了几下，再问：“那没脸的东西预备怎么办？”海氏脸色灰败，低声道：“这事之后，永昌侯府便再无音讯，林姨娘跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声道，求太太上永昌侯府提亲，不然四妹妹只有死路一条了；太太气病了。”老太太轻嗤了一声：“你这婆婆也太不中用了。这点子事情便垮了，当初的劲头哪儿去了，不就是一死嘛，她们有脸做，便得有胆子当！理她做甚！”海氏眼神中露出难堪，轻轻道：“太太不是为这事病倒的。”“还有什么事？”老太太简短道。海氏绞着帕子，毅然的抬起脸，道：“内阁首辅申老大人相中了齐国公府的二公子，便是平宁郡主的儿子齐衡，没多久便上门提亲了，国公府已一口应下了！”老太太嘴角轻轻一歪，目光似有讽刺：“那又如何？与我家有什么干系？”海氏为难的看着老太太，结结巴巴道：“老太太不知道，前些日子，平宁郡主与太太露了口风，有意思娶我家五妹妹的，太太也很是满意，虽未明说，但也心照不宣了，谁知平宁郡主说变卦就变卦！太太着人去质问，那郡主只答了一句，贵府四姑娘的婚事如何了？”老太太拍着案几，恨声骂道：“没脸的东西，尽祸害家门了！”明兰也很抑郁，这种古代家族真讨厌，一个女孩丢了人，其他姐妹就跟着一起倒霉，墨兰去外头勾搭关她毛事呀。海氏还在那里嗫嗫嚅嚅的，老太太不耐烦了，喝道：“还有什么？一道说了吧！索性我这把老骨头还顶得住！”其实原本海氏也是个爽利明快的人，但这段日子来，一连串的骤变来的迅雷一般，着实叫人缓不过神来，海氏平了平气息，决心一口气说完：“老爷要太太去永昌侯府提亲，太太死活不肯，就在这个僵持的当口，王家舅太太来了一封信，说是王家表弟与康家的元儿表妹已定了亲，连小定都下了！……太太这一惊非同小可，着人连夜快马去了奉天问了，舅太太回了封信，说太太既早有了国公府的贵婿，自家的不肖儿子便自行结亲了，来人还带回了王家老太太的话，说老太太也生太太的气了，太太这般反复，把王家的嫡孙当什么了！老太太呀，太太和平宁郡主说亲的事儿从未在外头声张，远在奉天的王家如何知道了？太太堵住了一口气，便去找康姨妈论理了，被气的半死回来，这才真病倒了。”明兰倒吸了一口气，王氏之所以在墨兰的事情上这么硬气，不过是仗着如兰早与王家说好了亲事的，反正是自己娘家
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